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Acredito que a Chéquia possa marcar pelo menos 2 gols contra a África do Sul nesta quinta-feira. Embora a equipe de Miroslav Koubek tenha feito apenas 1 gol diante da Coreia do Sul, a África do Sul representa um adversário teoricamente mais acessível.

Além disso, os checos marcaram mais de 1 gol em 5 das 8 partidas das Eliminatórias da Copa do Mundo na fase de grupos, antes de balançarem as redes 2 vezes em cada um dos confrontos dos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Somando-se a isso, a Chéquia também marcou exatamente 2 gols em seus dois últimos amistosos preparatórios para a Copa do Mundo, contra Guatemala e Kosovo, o que sugere que a derrota para a Coreia do Sul na semana passada foi mais uma exceção do que a regra em sua fase recente.

A equipe de Koubek parece, portanto, bem posicionada para causar problemas a uma África do Sul que foi amplamente dominada pelo México na estreia do Grupo A e perdeu a contagem de finalizações por 16 a 3 em um jogo de mão única. O fato de a defesa dos Bafana Bafana também ter sofrido 2 gols em cada uma das 2 últimas partidas da Copa Africana de Nações, contra Zimbábue e Camarões, reforça ainda mais essa escolha.

Também acredito que a Tchéquia tenha boas chances de conquistar pelo menos 5 escanteios nesta quinta-feira. Os números da equipe nas Eliminatórias chamaram atenção, já que teve média de 7,50 corners por jogo, alcançando 5 ou mais cobranças em todas as 8 partidas da fase de grupos, incluindo os confrontos de ida e volta contra a Croácia.

A mesma tendência continuou nos 2 jogos dos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. Essa característica voltou a aparecer na derrota por 2 a 1 para a Coreia do Sul na semana passada, quando a equipe de Koubek registrou exatamente 5 escanteios.

Embora a África do Sul tenha cedido apenas 3 escanteios ao México na semana passada, estou disposto a relativizar esse dado devido ao contexto deste confronto e à consistência dos números da Tchéquia nesse mercado. Vale destacar ainda que a equipe de Hugo Broos concedeu expressivos 9 escanteios para Angola na edição mais recente da Copa Africana de Nações.

Patrick Schick teve uma atuação abaixo do esperado na derrota por 2 a 1 para a Coreia do Sul, mas isso não é suficiente para me afastar da aposta de que ele tentará pelo menos 2 finalizações contra a África do Sul. O atacante tcheco deve continuar liderando o setor ofensivo e tende a encontrar mais espaços diante de uma seleção sul-africana que mostrou vulnerabilidades defensivas contra o México.

Além disso, seus números nas Eliminatórias são bastante animadores, com média de 3,47 finalizações por jogo. De fato, ele registrou múltiplas tentativas em 7 das 8 partidas disputadas durante a campanha classificatória.

Schick também apresentou números consistentes pelo Bayer Leverkusen na temporada passada, com média de 3,25 finalizações por 90 minutos na Bundesliga. Ele deve ter várias oportunidades para deixar sua marca neste confronto, principalmente porque ambas as equipes provavelmente precisarão buscar a vitória a qualquer custo.

O fato de a África do Sul ter permitido 16 finalizações ao México na semana passada acrescenta ainda mais força a essa seleção.

É verdade que Vladimir Coufal talvez não seja o primeiro nome que venha à mente quando se fala em sofrer faltas, mas os números contam outra história.

O defensor tcheco normalmente atua como ala direito quando representa sua seleção, função que lhe dá liberdade para apoiar bastante o ataque. Como consequência, acaba sofrendo diversas faltas.

Na derrota por 2 a 1 para a Coreia do Sul na semana passada, Coufal sofreu 1 falta. Além disso, ele foi alvo de pelo menos 1 infração em 3 das últimas 6 partidas da fase regular das Eliminatórias. O argumento fica ainda mais forte quando se observa que ele teve média de 1,25 faltas sofridas por jogo pelo Hoffenheim na Bundesliga da temporada passada, tendo sido derrubado em 6 dos seus últimos 7 jogos e sofrido 2 ou mais faltas em 5 dessas partidas.

Ele provavelmente atuará em zonas semelhantes às ocupadas por Aubrey Modiba, da África do Sul, que cometeu 2 faltas contra o México na última quinta-feira.