Johan Vásquez, do México, cometeu falta em cada uma das últimas 5 partidas que iniciou pela seleção, tendo feito múltiplas infrações em 2 desses confrontos. Essa tendência também ficou evidente na Copa América de alguns anos atrás, quando ele acumulou 5 faltas em 3 partidas, incluindo 4 em um único jogo contra o Equador.

O jogador de 27 anos também apresentou comportamento semelhante em nível de clubes, cometendo 6 faltas em suas últimas 13 partidas da Serie A na temporada, o que fortalece esta seleção.

Vásquez provavelmente terá pela frente o atacante sul-africano Lyle Foster, que sofreu média de 0.92 faltas por jogo pelo Burnley na última temporada da Premier League e sofreu 3 faltas em 4 partidas na Copa Africana de Nações deste ano.

Kamogelo Sebelebele para cometer 1+ falta tem valor pelo desenho provável do jogo. A África do Sul deve passar boa parte da partida defendendo sem a bola contra um México mandante, em estreia de Copa, com pressão de arquibancada e tendência de controlar território. Nesse cenário, o lado direito sul-africano tende a ser bastante exigido em coberturas, duelos e interrupções de jogadas.

O número recente sustenta bem a linha: Sebelebele soma 27 faltas cometidas na temporada, com média de 1,37 por 90 minutos. Para uma linha mínima de apenas 1 falta, é um perfil interessante, principalmente porque ele pode atuar tanto como lateral quanto como jogador de corredor, duas funções que naturalmente geram contato defensivo.

O encaixe também ajuda. O México deve acionar bastante seus pontas e laterais, tentando acelerar pelos lados e forçando o defensor sul-africano a decidir rápido. Com jogadores mexicanos atacando o corredor, Sebelebele tende a entrar em duelos diretos, coberturas e faltas táticas. Para 1+ falta, o mercado é bem acessível dentro desse roteiro.

Sebelebele para sofrer 1+ falta é uma das seleções mais interessantes do grupo, porque ele também tem números fortes nesse mercado. Na temporada, sofreu 30 faltas, média de 1,52 por 90 minutos, superior até à média de faltas cometidas. Isso mostra que ele não é apenas um jogador de combate: também conduz, protege a posse e força contato quando participa da saída ou das transições.

O contexto do jogo ajuda bastante. A África do Sul deve ter menos posse, mas quando recuperar a bola, tende a tentar acelerar pelos lados. Se Sebelebele atuar no corredor direito, seja como lateral ou ala, pode receber bolas pressionado e buscar conduções em transição, justamente situações em que o adversário costuma cometer falta para impedir avanço rápido.

Contra um México mandante, intenso e pressionando alto, a chance de Sebelebele sofrer pelo menos uma falta é real. A linha é mínima, o jogador tem histórico recente positivo em faltas sofridas e o roteiro da partida tende a colocá-lo em duelos constantes no corredor. Para uma seleção de 1+, o encaixe é bem coerente.

Olwethu Makhanya sofrer 1+ falta é uma linha mais específica, mas com leitura interessante pelo papel dele na saída de bola da África do Sul. Como zagueiro, ele deve ser acionado em momentos de construção sob pressão, principalmente contra um México que tende a marcar alto em vários trechos do jogo para empurrar o adversário para trás.

O dado recente ajuda: no amistoso contra a Nicarágua, Makhanya participou bastante do jogo físico, com envolvimento em faltas dos dois lados e 1 falta sofrida. Além disso, vem de temporada com minutagem relevante, sequência como titular e perfil de defensor que entra bastante em disputas, o que aumenta a chance de contato quando tenta proteger a bola ou sair jogando.

O encaixe contra o México favorece porque a pressão mexicana pode gerar faltas em cima dos defensores sul-africanos, especialmente quando Makhanya receber de frente para o jogo e for pressionado por atacantes e meias. Para uma linha de apenas 1 falta sofrida, não é necessário grande volume ofensivo dele; basta uma ação de proteção de bola, antecipação ou disputa aérea mal calculada do adversário.

Acredito que o México possa fazer uma estreia dos sonhos na Copa do Mundo de 2026 ao conquistar uma vitória relativamente confortável na noite de quinta-feira. Por isso, vejo valor em apoiar a equipe de Javier Aguirre para marcar pelo menos 2 gols.

El Tri chega para sua estreia no grupo em alta após uma convincente vitória por 5 a 1 sobre a Sérvia em seu amistoso mais recente. Além disso, o México está invicto há 8 partidas e marcou múltiplos gols em vitórias contra seleções como Gana e Islândia.

A África do Sul, por outro lado, atravessa uma sequência de 5 jogos sem vencer e registrou apenas 1 partida sem sofrer gols nos últimos 8 compromissos, em todas as competições.

Vale destacar também que a equipe de Hugo Broos sofreu 2 ou mais gols em cada um de seus últimos 2 jogos oficiais, o que reforça ainda mais a expectativa de que o México balance as redes ao menos duas vezes na abertura da Copa.

Não espero uma chuva de gols nesta partida, mas ficaria surpreso se não víssemos pelo menos dois.

Cada um dos últimos 5 jogos da República Tcheca em todas as competições teve no mínimo 2 gols, incluindo os dois confrontos dos playoffs contra a República da Irlanda e a Dinamarca. Durante a fase de grupos das Eliminatórias, 6 dos 7 jogos dos tchecos ultrapassaram a marca de 1,5 gol.

O argumento fica ainda mais forte quando se considera que 18 dos últimos 22 jogos da Coreia do Sul também terminaram com 2 gols ou mais. As duas seleções possuem qualidade ofensiva, mas nenhuma delas se mostra totalmente sólida defensivamente, o que torna bastante plausível a possibilidade de gols para ambos os lados.

Acredito que este tem potencial para ser um dos jogos mais movimentados da rodada de abertura da Copa do Mundo, por isso estou apostando que ambas as equipes vão marcar.

O Canadá, um dos co-anfitriões do torneio, deve começar a partida em alta intensidade, buscando um início forte de campanha sob o comando de Jesse Marsch, técnico conhecido por adotar uma postura ofensiva e agressiva. Além disso, houve gols dos dois lados em 2 dos últimos 4 amistosos preparatórios do Canadá para a Copa do Mundo, incluindo o empate por 2 a 2 com a Islândia e o empate por 1 a 1 diante da República da Irlanda no último fim de semana.

O argumento a favor desta seleção ganha ainda mais força pelos números recentes da Bósnia. Ambas as equipes marcaram em 7 dos 10 jogos dos Dragões nas Eliminatórias da Copa do Mundo, incluindo cada um dos seus últimos 6 compromissos. Vale destacar que os 3 jogos finais da Bósnia nas Eliminatórias terminaram empatados por 1 a 1 após os 90 minutos, e a repetição desse placar não seria nenhuma grande surpresa na noite de sexta-feira.

O Paraguai tem boas chances de receber pelo menos 2 cartões contra os Estados Unidos na sexta-feira. A equipe de Gustavo Alfaro teve média de 2.12 cartões por partida durante as Eliminatórias da Copa do Mundo. Uma análise mais detalhada mostra que a Albirroja recebeu múltiplos cartões em 3 dos seus últimos 5 jogos das Eliminatórias, incluindo 4 advertências na partida fora de casa contra a Colômbia.

O argumento a favor dessa seleção fica ainda mais forte pelo fato de o Paraguai ter recebido 2 cartões amarelos na derrota por 2 a 1 para os Estados Unidos em um amistoso no fim do ano passado.