É impossível falar deste confronto sem focar em Lionel Messi. O jogador de 38 anos deve começar como titular contra a Argélia, naquela que será sua 6ª Copa do Mundo. Com 13 gols e 7 assistências em 16 jogos pelo Inter Miami nesta temporada, Messi ainda atua em altíssimo nível, além de ter contribuído com mais 8 gols e 3 assistências em 12 jogos da Argentina nas Eliminatórias da Copa.

Kylian Mbappé ficou com a Chuteira de Ouro na Copa do Mundo de 2022, mas Messi terminou apenas 1 gol atrás do francês, com 7 gols em 7 jogos. Messi também contribuiu com 3 assistências e deve voltar a ter um papel importante no elenco.

Ibrahim Maza é outro jogador da Argélia para ficar de olho. O meia de 20 anos teve uma temporada 25/26 de afirmação pelo Bayer Leverkusen, com 5 gols e 6 assistências em 44 jogos por todas as competições. Atuando em uma função mais avançada no meio-campo, Maza é um dos jovens mais promissores deste torneio e teve média de 2.62 finalizações por 90 minutos na Bundesliga nesta temporada, com boa parte dessas tentativas vinda de fora da área.

Maza não tem falta de confiança e contribuiu com 2 gols em 5 jogos na Copa Africana de Nações, mostrando sua qualidade em nível internacional. Se a Argélia conseguir criar problemas em contra-ataques contra a Argentina, Maza provavelmente estará envolvido.

A qualidade da Argélia no terço final não deve ser ignorada, com nomes como Mohamed Amoura, Amine Gouiri e, claro, o experiente Riyad Mahrez. A equipe tem poder de fogo suficiente para causar problemas no ataque e contribuir para o placar.

No entanto, segurar esta Argentina será o maior desafio. Com 31 gols marcados em 18 jogos das Eliminatórias, nenhuma seleção sul-americana foi tão eficiente quanto a Argentina no terço final. A linha de mais de 2.5 gols foi superada em 5 dos 7 jogos da campanha argentina na Copa do Mundo de 2022, o que mostra como suas partidas costumam ser abertas e com muitos gols. Esse deve ser o caso novamente aqui.

A Argentina recebeu um sorteio favorável, ao lado de Argélia, Áustria e Jordânia, e a seleção sul-americana vai querer começar sua campanha com uma vitória convincente. Em 2022, a Argentina sofreu uma das maiores zebras da história da Copa do Mundo ao perder para a Arábia Saudita na partida de abertura, então a equipe de Scaloni sabe que não pode repetir isso desta vez.

Ainda assim, a Argentina parece muito difícil de ser parada neste momento. Depois de avançar com tranquilidade na liderança das Eliminatórias Sul-Americana, venceu todos os 7 amistosos antes deste torneio, o que destaca o talento do elenco.