A Bélgica é uma equipe inconsistente, mas segue invicta e já soma 17 partidas consecutivas sem derrota.

No amistoso disputado contra os Estados Unidos no início deste ano, venceu por 5 a 2.

Embora os EUA tenham utilizado uma equipe com algumas mudanças, jogadores como McKennie, Balogun e Tillman participaram daquele confronto. Como a seleção norte-americana costuma jogar de maneira bastante ofensiva, isso tende a favorecer uma equipe com a qualidade individual da Bélgica.

A desvantagem de 2 a 0 diante de Senegal mostrou que a Bélgica ainda está distante de ser uma verdadeira candidata ao título, mas a reação também evidenciou sua experiência em partidas eliminatórias sob pressão, algo que os Estados Unidos ainda não possuem.

A Bélgica tem criado oportunidades na Copa do Mundo, mesmo sem apresentar atuações totalmente convincentes.

A equipe registra média de 6,30 finalizações no alvo por partida e obrigou o goleiro adversário a fazer pelo menos 2 defesas em todos os seus 4 jogos.

Matt Freese ainda não foi muito exigido no torneio, mas precisará fazer uma atuação sólida para aumentar as chances de classificação dos EUA.

Qualidade para isso ele possui, já que teve média de 3,33 defesas por jogo em 15 partidas como titular pelo New York City na campanha mais recente.

Os Estados Unidos têm média de 5,75 escanteios por jogo na Copa do Mundo e cobraram pelo menos 4 escanteios em 3 das suas 4 partidas.

Ainda não me convenci com o desempenho da Bélgica até aqui. Não acredito que a equipe terá tranquilidade suficiente para controlar o jogo diante da intensidade dos EUA, o que deve gerar oportunidades e escanteios para a equipe de Pochettino.

A Bélgica cede, em média, 4,00 escanteios por partida e demonstra fragilidade nas laterais.

A tendência é que encontre dificuldades nesses duelos, permitindo que os EUA aproveitem essa característica. As bolas paradas têm sido uma arma importante da equipe, já que 3 dos seus 10 gols na Copa do Mundo nasceram desse tipo de jogada.

Os Estados Unidos têm sido uma das grandes surpresas do torneio até aqui. Antes da Copa do Mundo, o clima em torno da equipe não era dos mais positivos, mas Pochettino fez o que costuma fazer de melhor: uniu o grupo.

Além disso, implementou seu estilo de jogo, fazendo com que os EUA atuem com muita intensidade, mas também participem de partidas abertas, já que a filosofia de Pochettino nunca priorizou a posse de bola.

As 4 partidas da seleção tiveram pelo menos 2 gols, sendo que 2 delas terminaram com 5 gols.

Os únicos jogos que ficaram abaixo desta linha foram contra equipes que atuaram de forma bastante defensiva, algo que não deve ser a postura da Bélgica neste confronto.

Essas seleções se enfrentaram em um amistoso no início deste ano, em uma partida que terminou com 7 gols e vitória da Bélgica por 5 a 2. O confronto teve 33 finalizações, e cada equipe criou 3 grandes oportunidades.

A Bélgica conseguiu apenas 1 jogo sem sofrer gols em suas 4 partidas na Copa do Mundo, enquanto seus 2 compromissos mais recentes terminaram com pelo menos 3 gols.

Balogun tem um caminho bem forte para registrar pelo menos uma finalização no alvo, principalmente porque a disponibilidade dele foi confirmada após a Fifa suspender a punição do cartão vermelho. Isso muda bastante o peso ofensivo dos EUA, já que ele é o principal homem de área da equipe e chega ao mata-mata como peça central do ataque.

Os números dele na Copa sustentam bem a entrada. Balogun soma 3 gols, 11 finalizações e 4 chutes no alvo em 225 minutos, com todas as finalizações sendo de dentro da área. Para uma linha de apenas 1 chute no gol, é um perfil muito compatível, porque ele vem sendo acionado em zonas reais de definição.

O histórico recente pelo clube também reforça a leitura. Na temporada de Ligue 1, Balogun acumulou 77 finalizações em 30 jogos, sendo 32 no alvo, média de 3,09 chutes por 90 minutos. Ou seja, não é um atacante que depende de poucas ações: ele costuma finalizar bastante quando recebe minutagem e tem participação constante no último terço.

Contra a Bélgica, o jogo deve exigir transições rápidas e objetividade dos EUA. Com Pulisic, McKennie e os alas tentando acelerar pelos lados, Balogun tende a ser o alvo principal em bolas enfiadas, cruzamentos e ataques ao espaço entre zagueiros. Portanto, Balogun 1+ chute no gol tem boa sustentação pelo momento na Copa, pelo volume recente e pelo papel central dele na construção ofensiva americana.

De Bruyne tem um bom caminho para registrar pelo menos uma finalização no alvo pelo papel que exerce na Bélgica. Mesmo atuando como organizador, ele aparece muito em zona frontal, especialmente em chutes de média distância, sobras na entrada da área e bolas trabalhadas quando a equipe consegue instalar posse no campo ofensivo.

Os números sustentam bem a entrada. Nas Eliminatórias, De Bruyne somou 21 finalizações, sendo 9 no alvo, em 468 minutos pela Bélgica. Pela temporada de clube, manteve bom padrão de finalização, com 27 chutes, 11 certos e média de 2,08 finalizações por 90 minutos.

Contra os EUA, o cenário também favorece esse tipo de ação. A seleção americana deve competir forte fisicamente e tentar acelerar em transições, mas a Bélgica tem qualidade para circular por dentro e encontrar De Bruyne recebendo de frente para a defesa. Quando ele pega esse tipo de bola, o chute de média distância vira uma das soluções mais naturais.

Portanto, De Bruyne 1+ chute no gol tem boa sustentação pela função, pelos números recentes e pela importância dele na criação belga. O caminho da aposta passa por ele encontrando espaço entre linhas, aproveitando rebotes ou arriscando de fora quando os EUA fecharem a área.